El aluminio es el material que se ha impuesto como
conductor de líneas aéreas habiendo sido superadas
por la técnica las desventajas que se le notaban
respecto del cobre, además ayudado por un precio
sensiblemente menor, y por las ventajas del menor
peso para igual capacidad de transporte.
Los conductores en base a aluminio utilizados en la
construcción de líneas aéreas se presentan en las
siguientes formas:
Cables homogéneos de aluminio puro (AAC)
Cables homogéneos de aleación de aluminio (AAAC)
Cables mixtos aluminio acero (ACSR)
Cables mixtos aleación de aluminio acero
Cables aislados con neutro portante (cables
preensamblados)
Independientemente de las características eléctricas
y mecánicas que conducen a la elección de un tipo de
conductor u otro, cuyas ventajas o desventajas
comentaremos mas adelante, no se deben perder nunca
de vista los principios básicos de uso de este tipo
de material, a saber:
1) los conductores de aluminio se utilizan siempre
en forma de hilos cableados, debido a que poseen
mejor resistencia a las vibraciones que los
conductores de un único alambre.
2) la dureza superficial de los conductores de
aluminio es sensiblemente menor que para los de
cobre, se los debe manipular con cuidado, además los
hilos que componen el conductor deben ser de 2 mm de
diámetro o mas, para que especialmente en las
operaciones de tendido no se arriesguen daños
graves.
3) expuestos a la intemperie se recubren rápidamente
de una capa protectora de óxido insoluble y que
protege al conductor contra la acción de los agentes
exteriores. Pese a esto deberá prestarse atención
cuando hay ciertos materiales en suspensión en la
atmósfera, zonas de caleras, cementeras, etc. exigen
seleccionar una aleación adecuada.
4) ciertos suelos naturales atacan al aluminio en
distintas formas, por lo que no es aconsejable
utilizarlo para la puesta a tierra de las torres, al
menos cuando se ignoran las reacciones que el suelo
puede producir.
5) el aire marino tiene una acción de ataque muy
lenta sobre el aluminio, de todos modos numerosas
líneas construidas en la vecindad del mar han
demostrado óptimo comportamiento, en estos casos se
deben extremar las precauciones en lo que respecta
al acierto en la elección de la aleación y su buen
estado superficial, en general el ataque será mas
lento cuanto menos defectos superficiales haya. Los
defectos superficiales son punto de partida de
ataques locales que pueden producir daños
importantes, si no se presentan entalladuras o
rebabas (que pueden ser causadas por roces durante
el montaje) los hilos serán menos sensibles al
ataque exterior.
6) el aluminio es electronegativo en relación a la
mayoría de los metales que se utilizan en las
construcciones de líneas, y por esto se debe tener
especial cuidado en las uniones.
7) la temperatura de fusión del aluminio es 660
grados C (mientras el cobre funde a 1083 grados C)
por lo tanto los conductores de aluminio son mas
sensibles a los arcos eléctricos.
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